Η φροντίδα ενός συγγενούς ή αγαπημένου προσώπου με χρόνια ψυχική ή σωματική νόσο (π.χ. καρκίνος) συχνά αποτελεί μία επίπονη και εξαντλητική διαδικασία. Οι συγγενείς και οι φροντιστές διαδραματίζουν ένα σπουδαίο ρόλο στη χρόνια υποστήριξη των ανθρώπων αυτών και μοιράζονται κοινές εμπειρίες, κοινούς προβληματισμούς και φόβους, αλλά και κοινές επιπτώσεις στη δική τους, προσωπική υγεία με έντονη σωματική κόπωση, αϋπνία, πονοκεφάλους και σωματικούς πόνους, έλλειψη διάθεσης, άγχος, θλίψη και ενοχές. Προκειμένου κανείς να είναι σε θέση, λοιπόν, να φροντίσει τους αγαπημένους του καλύτερα, πρέπει πρωτίστως να μπορεί να φροντίσει κατάλληλα τον εαυτό του. Η «αυτό-φροντίδα του φροντιστή», αποτελεί κύριο στόχο των ομάδων υποστήριξης των συγγενών των χρονίων και ψυχικά πασχόντων και ενισχύει τόσο την ψυχική και σωματική ανθεκτικότητα του φροντιστή όσο και την ικανότητα του να φροντίσει επαρκώς το αγαπημένο του πρόσωπο. Το να είναι κανείς φροντιστής είναι ένα σημαντικό κομμάτι του εαυτού του, σίγουρα όμως δεν είναι το μοναδικό.

Όταν ένα μέλος της οικογένειας ή ο σύντροφός μας νοσεί από κάποια σοβαρή ασθένεια (π.χ. καρκίνο) ή μία ψυχική διαταραχή, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε μόνοι. Οι ομάδες στήριξης των συγγενών ψυχικά πασχόντων, παρέχουν ένα ασφαλές και υποστηρικτικό πλαίσιο, όπου υπό την καθοδήγηση ψυχοθεραπευτή, μπορεί το κάθε μέλος της ομάδας να εκφράσει ανοιχτά και ελεύθερα τις σκέψεις και τα συναισθήματά του για τις εμπειρίες του μαζί με άλλους συνανθρώπους-φροντιστές που βιώνουν παρόμοιες καταστάσεις. Το να μοιράζεται κανείς τις εμπειρίες του, αφενός βοηθά στην καλύτερη επίγνωση του εαυτού, καθώς και στην ενίσχυση των δεξιοτήτων του να ανταπεξέρχεται στα προβλήματα και αφετέρου προσφέρει βοήθεια στα άλλα μέλη, που μοιράζονται κοινά προβλήματα. Μέσα στην ομάδα, ανταλλάσσονται χρήσιμες πληροφορίες, εκφράζονται και επιλύονται προβλήματα και ανησυχίες, διαμορφώνονται δεσμοί αλληλεγγύης και εμπιστοσύνης. Συχνά θέματα είναι η εκμάθηση τρόπων υποστήριξης και ενθάρρυνσης ασθενών ανθρώπων στην αναζήτηση δικής τους υποστήριξης, η παροχή βοήθειας σε ένα μέλος της οικογένειας που την απορρίπτει ή καλύτερη ενημέρωση για θεραπευτικές εναλλακτικές. Σημαντικότερο όμως είναι η ενίσχυση της ανθεκτικότητας του φροντιστή για να αντέξει τη χρόνια καταπόνηση και τη διατήρηση της αγάπης προς τον άνθρωπό του χωρίς να επηρεαστεί από την καθημερινότητα.